Valorisation des vestiges archéologiques

Dans le cadre des travaux de déviation du chef-lieu de Saint-Gervais-les-Bains, deux campagnes de sondages et de fouilles archéologiques ont été menées, en 2008 et 2010, sur l’ancienne maison forte du Châtelet, touchée par les travaux de construction du nouveau pont franchissant le Bon-Nant.

Les travaux de consolidation des vestiges, dégagés à cette occasion, ont débuté en juillet et ont été terminés fin octobre 2012. Les études de projet nécessaires à la définition des interventions ont eu lieu au premier semestre de la même année, le permis de construire étant délivré le 6 juin 2012.

Consolidation et valorisation.
Comme toujours dans l’intervalle de temps qui suit les fouilles et la décision de les consolider, la végétation envahit le site et certaines parties s’effondrent, donnant une vision instable, ingrate et incompréhensible des vestiges.
La décision d’engager un processus de valorisation, sans structure de protection ou de couverture, nécessite d’intervenir selon des modalités qui peuvent, dans ce cas, se résumer en quelques points essentiels :
- le respect des niveaux de sols archéologiques, en intervenant au dessus des parties fouillées ;
- la consolidation des maçonneries et la mise en place de repères, permettant de lire les comblements opérés, ces principes associant des témoins à de légers retraits du nouveau parement par rapport à l’aplomb des murs existants conservés ;
- le choix et l’installation d’un mode de protection, réversible, sur l’arase supérieure des murs. Il s’agit  ici d’ardoises qui suivent les variations de hauteur et de forme, donnant aux maçonneries un nouveau statut, qui permet de les interpréter en tant que vestiges consolidés
- le maintien de certaines parties en « arraché » ou à l’état de traces au sol, pour mieux comprendre les liaisons entre les murs et les différentes campagnes de transformation
- la différenciation des sols est simple, - gravier pour les édifices et herbe pour les espaces découverts ; enfin, la proximité de l’à-pic des gorges du Bon-Nant a nécessité de réaliser une haie associée à un grillage solidement encastré dans le sol, pour assurer la protection.